- 1186 wird Bremen Reichsstadt.
- 1365 entsteht das Kurfürstentum Sachsen, das im Lauf seiner Geschichte mehrmals seine Grenzen verändern wird.
- 1460 entsteht eine Personalunion des Königreichs Dänemark mit Schleswig und Holstein. Schleswig gehört zum Dänischen Gesamtstaat, Holstein zum Heiligen Römischen Reich. Schleswig und Holstein sollen "auf ewig ungeteilt" bleiben.
- 1485 wird das Kurfürstentum Sachsen geteilt. Aus dem Westen wurde später das Land Thüringen.
- 1510 wird Hamburg freie Reichsstadt.
- 1646 wird Bremen eine freie (reichsunmittelbare) Stadt.
- 1806 erhöht Napoleon Bayern zum Königreich und schenkt im Tirol und Teile Frankens. Gleichzeitig wurde auch Sachsen zum Königreich.
- 1815 verliert Bayern Tirol, gewann aber Unterfranken und die Rheinpfalz. Sachsen verliert Gebiete im Norden und Osten an Preußen.
- 1827 kauft Bremen das Gebiet, auf dem wenig später die Stadt Bremerhaven entsteht.
- 1867 entsteht nach dem Deutsch-Dänischen Krieg die preußische Provinz Schleswig-Holstein.
- 1871 wird nach dem Deutsch-Französischen Krieg das Deutsche Reich gegründet, unter anderem mit den Bundesstaaten Bayern, Bremen, Hamburg und Sachsen.
- 1918 werden nach dem Ersten Weltkrieg aus den Königreichen Bayern und Sachsen Freistaaten.
- 1920 wird das Saargebiet (= äußerster Süden der preußischen Rheinprovinz + äußerster Westen der bayerischen Rheinpfalz) für 15 Jahre unter Verwaltung des Völkerbund gestellt. Nordschleswig tritt nach einer Volksabstimmung Dänemark bei. In der Weimarer Republik entsteht das Land Thüringen als Zusammenschluss mehrerer Kleinstaaten. Coburg entscheidet sich jedoch für einen Anschluss an Bayern.
- 1934 wird aus den Freistaaten Mecklenburg-Schwerin und Mecklenburg-Strelitz das Land Mecklenburg.
- 1935 tritt das Saarland nach einer Volksabstimmung dem Deutschen Reich bei.
- 1937 wird Hamburg um Gemeinden aus dem Umland vergrößert, Lübeck und Umgebung kommen zu Schleswig-Holstein.
- 1939 wird Bremerhaven dem preußisch-hannoverschen Wesermünde angegliedert.
- 1945–1947 entstehen nach dem Zweiten Weltkrieg durch Auflösung Preußens und Zusammenschluss mit kleinen Ländern der Weimarer Republik neue Länder:
- In der britischen Zone:
- Hamburg
- Niedersachsen (= Provinz Hannover + Länder Braunschweig, Oldenburg und Schaumburg-Lippe)
- Nordrhein-Westfalen (= Provinz Westfalen + nördliche Rheinprovinz + Land Lippe)
- Schleswig-Holstein
- In der amerikanischen Zone
- Bayern (= Bayern ohne Rheinpfalz und Lindau)
- Bremen (= Bremen + die nun Bremerhaven genannte Stadt Wesermünde)
- (Groß-)Hessen (= östliche Teile der Provinz Hessen-Nassau + rechtsrheinischer Teil des Volksstaats Hessen)
- Württemberg-Baden (= Baden und Württemberg nördlich der A8) in der amerikanischen Zone
- In der französischen Zone:
- (Süd-)Baden (= südliche Hälfte der Republik Baden)
- Rheinland-Pfalz (= südliche Rheinprovinz + bayerische Pfalz + linksrheinisches Hessen + westliches Hessen-Nassau)
- Saarland (= Saarland + Teile der Restkreise Merzig-Wadern und St. Wendel-Baumholder)
- Württemberg-Hohenzollern (= südliche Hälfte des Volksstaats Württemberg + preußische Exklave Hohenzollern + bayerisches Lindau)
- In der sowjetischen Zone:
- Brandenburg (= Provinz Brandenburg bis zur Oder-Neiße-Linie)
- Mecklenburg(-Vorpommern) (= Land Mecklenburg + Provinz Pommern bis zur Oder-Neiße-Linie)
- Sachsen (= Freistaat Sachsen + Provinz Niederschlesien bis zur Oder-Neiße-Linie)
- Sachsen-Anhalt (= Freistaat Anhalt + Provinz Sachsen)
- Thüringen (= Land Thüringen + Regierungsbezirk Erfurt der Provinz Sachsen)
- 1949 entsteht in der sowjetischen Zone die Deutsche Demokratische Republik, in den drei anderen Zonen die Bundesrepublik Deutschland (ohne das Saarland).
- 1952 werden nach einer Volksabstimmung die Länder Württemberg-Baden, Baden und Württemberg-Hohenzollern zum Land Baden-Württemberg vereint.
- 1952 werden die Länder der DDR abgeschafft und durch Bezirke ersetzt:
- Brandenburg → Cottbus, Frankfurt, Potsdam
- Mecklenburg → Neubrandenburg, Rostock, Schwerin
- Sachsen → Dresden, Karl-Marx-Stadt, Leipzig
- Sachsen-Anhalt → Halle, Magdeburg
- Thüringen → Erfurt, Gera, Suhl
- 1955 wird Lindau an Bayern zurückgegeben.
- 1957 tritt das Saarland nach einer Volksabstimmung der Bundesrepublik bei. Die wirtschaftliche Eingliederung erfolgt zweieinhalb Jahre später.
- 1990 entsteht der Stadtstaat Berlin nach der Wiedervereinigung der geteilten Stadt. Die Länder Brandenburg, Mecklenburg-Vorpommern, Sachsen, Sachsen-Anhalt und Thüringen werden wieder gegründet, allerdings in gegenüber 1947 leicht veränderten Grenzen. Die wirtschaftliche Eingliederung erfolgte drei Monate früher.
Und seit wann gibt es die heutigen Landeshauptstädte?
Dresden wurde 1485 Hauptstadt des Kurfürstentums Sachsen, das 1806 zum Königreich, 1918 zum Freistaat wurde (außer 1952–1990).
Stuttgart war 1495–1945 Hauptstadt von Württemberg, 1946–1952 von Württemberg-Baden, seit 1952 von Baden-Württemberg.
München wurde 1506 Hauptstadt des wiedervereinigten Herzogtums Bayern. 
Schwerin wurde
1701 Hauptstadt des Herzogtums Mecklenburg-Schwerin, 1934 des Landes
Mecklenburg, 1947 von Mecklenburg-Vorpommern (außer 1952–1990).
Wiesbaden war 1806–1866 Hauptstadt des Herzogtums Nassau, seit 1945 des Landes (Groß-)Hessen.
Hannover wurde 1814 Hauptstadt des Königreichs Hannover, 1866 der preußischen Provinz Hannover, 1946 des Landes Niedersachsen. 
Magdeburg war 1815–1945 Hauptstadt der preußischen Provinz Sachsen, seit 1945 Hauptstadt von Sachsen-Anhalt (außer 1952–1990).
Potsdam war 1815–1827, 1843–1918 Hauptstadt der preußischen Provinz Brandenburg, seit 1945 des Landes Brandenburg (außer 1952–1990).
Saarbrücken wurde 1920 Hauptstadt des Saargebiets, 1935 Hauptstadt des Saarlands.
Düsseldorf wurde 1946 Hauptstadt von Nordrhein-Westfalen.
Kiel wurde 1946 Hauptstadt von Schleswig-Holstein. 
Mainz wurde 1946 Hauptstadt von Rheinland-Pfalz.
Erfurt wurde 1950 Hauptstadt von Thüringen (außer 1952–1990)
